Impulso para el Desarrollo: Así Superan las Familias Campesinas el Hambre y la Pobreza

Nigatu Shibiru y su esposa Dukani Hotesa viven con sus tres pequeños hijos en el pueblo de Sike Bokosa. La familia tiene solo un terreno diminuto, no mayor que un cuarto de campo de fútbol. Nunca tuvieron suficiente. Luego, Nigatu contrajo tuberculosis. "Tenía miedo de que muriera", dice Dukani. El tratamiento fue tan costoso que tuvieron que vender sus posesiones más importantes: dos mulas, un buey y una vaca lechera.

"Ya en el día a día, los pequeños agricultores enfrentan dificultades. Pero cuando una enfermedad se suma, se trata literalmente de sobrevivir", dice Michael Kesselring, co-director de Menschen für Menschen. "Les ayudamos de manera personalizada, ajustada a sus posibilidades".

Pequeña tierra, gran cosecha

Quien tiene poca tierra, como Nigatu Shibiru, necesita plantas que produzcan mucho en superficies reducidas. Su familia recibió papas para sembrar, fertilizante y asesoramiento. La primera cosecha ya marcó un cambio. Nigatu Shibiru sacó alrededor de 1,000 kilos de papas. Una parte quedó como alimento para la familia, otra parte como semilla. El resto lo vendió el pequeño agricultor. Con las ganancias compró dos ovejas. A través de la venta de los corderos, la familia puede seguir progresando y quizás pronto comprar otro buey, espera el pequeño agricultor. "Pero lo más importante es que ahora podemos alimentar a nuestros hijos", dice su esposa Dukani.

Hambela Wamena es un distrito rural en la región de Oromía en el sur de Etiopía. Aproximadamente 214,000 personas viven en unos 871 kilómetros cuadrados, con poca infraestructura, casi sin industria y un comercio débil. La agricultura es la base de vida. La mayoría de las familias cultivan menos de una hectárea de tierra, a menudo con rendimientos muy bajos. "En un estudio preliminar de Menschen für Menschen, el 96 por ciento de los hogares indicó no tener suficiente para comer durante todo el año", enfatiza Michael Kesselring. "Un problema central es la falta de acceso a créditos: las familias campesinas no pueden invertir ni en mejor semilla ni en fertilizantes o ganado." La sobrepoblación agrava la situación aún más, ya que los terrenos se hacen más pequeños con cada generación.

Acompañamiento cercano

Los expertos etíopes en el proyecto de Menschen für Menschen visitan regularmente a las familias. Les muestran métodos de cultivo adaptados a la localidad y les ayudan a aumentar y diversificar sus cosechas, por ejemplo, con legumbres ricas en proteínas. Además, reciben semillas de alto rendimiento y fertilizante a través de cooperativas basadas en microcréditos equitativos. Al mismo tiempo, la fundación suiza fomenta el desarrollo de rebaños de ganado como un capital inicial importante.

En total, Menschen für Menschen apoya a 3,600 familias de jornaleros y pequeños agricultores, sumando alrededor de 25,000 personas, para mejorar de manera sostenible su alimentación e ingresos. El objetivo es que las familias puedan crear una existencia estable y digna en sus pueblos natales.

Capital sobre cuatro patas

También Esatu Dugo y Gadise Hotesa recibieron cuatro ovejas madres robustas. Ya hay un cordero, los otros animales están preñados. La pareja vive con sus tres hijas en el pueblo de Dimtu Hambela. Esatu es jornalero. Revoca paredes de barro, corta hierba en jardines de café o recolecta cerezas de café. Gana alrededor de un franco suizo al día. Pero a menudo solo encuentra trabajo una vez a la semana. Por eso, la familia regularmente tiene que saltarse comidas. "Hoy no hay almuerzo", dice Esatu. Por lo tanto, la familia ahora pone sus esperanzas en su ganado. "Trabajo duro. Quiero arrendar terreno", dice Esatu. Las ovejas son la clave para ello: los corderos se pueden vender después de cuatro a cinco meses, los animales más viejos consiguen altos precios, aún más en días festivos. "Para muchos jornaleros, el ganado es una de las pocas maneras de generar capital y construir una existencia", explica Michael Kesselring. "Les ofrecemos este camino a 350 familias".

Ciclo de crecimiento

Con un impulso dirigido y manejable, se puede lograr mucho, destaca Kesselring. "Si se añade conocimiento, semilla o algunos animales, las familias pueden empezar a salir de la pobreza por sus propios medios." 88 francos financian semilla de cebada y fertilizante para una familia. 112 francos permiten adquirir de tres a cuatro ovejas como inicio para una ganadería que pueda alimentar a una familia. 142 francos cubren papas para sembrar, fertilizante y formación para una familia. La sostenibilidad es crucial: "El apoyo se lleva a cabo en base a microcréditos equitativos. Las devoluciones fluyen de regreso a las cooperativas agrícolas y se otorgan como nuevos créditos a otras familias. Así se genera un ciclo de crecimiento en el pueblo, sin más insumos desde Suiza."

Menschen für Menschen se compromete en la lucha contra la pobreza y el hambre. La fundación fue establecida por el actor Karlheinz Böhm (1928 - 2014). En el espíritu del fundador, la obra de ayuda suiza crea perspectivas de vida para las familias más pobres de Etiopía. El objetivo de su trabajo es que puedan vivir de manera digna en su tierra natal. Las prioridades de los proyectos individuales son el empoderamiento de las mujeres, la formación profesional, los microcréditos, la ayuda infantil, la planificación familiar y el desarrollo agrícola. Los componentes se combinan de acuerdo con las necesidades locales y se implementan con socios locales cuidadosamente seleccionados.

Nota del editor: Los derechos de imagen pertenecen al editor correspondiente. Derechos de imagen: Stiftung Menschen für Menschen Schweiz / Fotógrafo: Rainer Kwiotek