La crisis del combustible se convierte en una amenaza existencial

En el distrito de Raphe, en el sur de Etiopía, los niños se sientan al borde de la carretera. Delante de ellos, en pequeñas mesas, hay botellas de agua llenas de un líquido amarillento: los niños venden gasolina a los motociclistas. Aunque las motocicletas tienen un pequeño cilindrada, aseguran el transporte local y el traslado de productos agrícolas. Los vehículos son a menudo la única conexión entre aldeas remotas y los mercados.

Hasta ahora, un litro de gasolina costaba alrededor de 130 Birr (0.66 francos suizos) en las estaciones de servicio oficiales. En el mercado negro, el precio era de aproximadamente 200 Birr. En los últimos días, según las observaciones locales, ha aumentado a 350 Birr (1.77 francos suizos), un incremento de aproximadamente 75 por ciento. Como comparación: el salario diario de un trabajador en Raphe es de unos 300 Birr (1.52 francos suizos).

"Los motociclistas tienen que trasladar los precios del combustible a los clientes", dice Getachew Zewdu, representante de la Fundación Suiza 'Menschen für Menschen', que lleva a cabo un gran proyecto de desarrollo en el distrito de Raphe desde 2025. Nueve de cada diez familias no tienen suficiente comida durante todo el año. Reducen sus porciones y omiten comidas. Un estudio de referencia encargado por 'Menschen für Menschen' mostró que los meses de mayo a septiembre son especialmente críticos. Durante ese tiempo, la mayoría de las familias luchan con la escasez de alimentos. El aumento de los costos de transporte eleva ahora los precios de los alimentos básicos y productos de primera necesidad, reduciendo aún más las raciones de comida de las personas.

Tanto el diésel como la gasolina llegan casi por completo al país a través del puerto de Yibuti. El combustible es el mayor rubro de importación del país, representando aproximadamente una cuarta parte de todos los gastos de importación, estimados en 4,200 millones de dólares estadounidenses al año. Ante la situación, el Primer Ministro Abiy Ahmed llamó a la población a hacer un uso ahorrativo del combustible. Al mismo tiempo, las autoridades anunciaron que las cantidades disponibles se destinarán prioritariamente a áreas esenciales, lo que provoca restricciones significativas para otros usuarios.

El trabajo del proyecto 'Menschen für Menschen' también se ve afectado. En la ciudad de Dilla y en la capital regional Hawassa, que está a unas tres horas de distancia, los autobuses, taxis compartidos y camiones esperan en largas filas en busca de diésel. "En algunas estaciones de servicio, los vehículos están estacionados en filas de kilómetros", dice Getachew Zewdu. La organización obtiene combustible en las regiones de proyecto remotas solo con un permiso especial y a menudo después de días de espera. "Las autoridades concentran la venta en pocas estaciones de servicio para extender las reservas y asegurar servicios vitales como ambulancias, policía y transportes de alimentos."

Las consecuencias son palpables en el área del proyecto. En Raphe, la mayoría de las personas no tiene acceso a agua potable segura. "Este año queremos construir seis captaciones de manantiales, cada una abastecerá al menos a 100 familias", dice Getachew Zewdu. "Pero las empresas constructoras contratadas no pueden entregar ni cemento ni arena." Las personas siguen dependiendo de fuentes de agua inseguras, con los correspondientes riesgos para la salud, especialmente para los niños.

Las medidas agrícolas también están estancadas. "Queríamos distribuir en estos días más de 60,000 plántulas de ensete a 200 familias", comenta Zewdu. "Pero sin transporte, las familias tienen que llevar las plantas por varios kilómetros ellas mismas." En la zona montañosa eso supone una carga física enorme, especialmente para las mujeres. Otros componentes del proyecto, como la distribución de ovejas basadas en microcréditos justos, tampoco son viables sin transporte.

Se añade otro problema grave: "Nuestros asesores agrícolas normalmente llegan a las granjas dispersas con pequeñas motocicletas", dice Zewdu. "Si tienen que ir a pie, solo pueden atender a una fracción de las familias." También el efectivo para compras relacionadas con el proyecto se convierte en un recurso escaso: el banco más cercano está en Dilla, a aproximadamente una hora y media en coche.

"Las familias más pobres son las más afectadas", señala Getachew Zewdu. "Nuestro apoyo se retrasa, y al mismo tiempo su situación se agrava de inmediato. Sin transporte, no pueden vender sus productos, mientras que los precios de los bienes comprados aumentan. Eso significa aún más escasez y hambre."

'Menschen für Menschen' se compromete a combatir la pobreza y el hambre. La fundación fue fundada por el actor Karlheinz Böhm (1928 - 2014). En el espíritu del fundador, la organización suiza de ayuda brinda perspectivas de vida a las familias más pobres en Etiopía. El objetivo de su trabajo es que puedan vivir de manera digna en su tierra natal. Los focos de los proyectos individuales son el empoderamiento de la mujer, la formación profesional, los microcréditos, la ayuda a la infancia, la planificación familiar y el desarrollo agrícola. Los componentes se combinan según las necesidades locales y se implementan con socios locales cuidadosamente seleccionados.

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