Uniformes escolares para 1721 niños desplazados

En Etiopía, los uniformes escolares son obligatorios. Tienen una importante función social: protegen a los niños de familias particularmente pobres de tener que asistir a clase con su ropa de diario raída.

En Debre Berhan, una ciudad a dos horas en coche al norte de la capital, Adís Abeba, sastres y costureras locales producen un uniforme escolar sencillo de fibra sintética por solo 835 Birr, aproximadamente cuatro francos suizos.

Sin embargo, muchas familias desplazadas internamente en la ciudad no pueden permitirse ni siquiera esta cantidad. Por ello, la administración municipal dispuso que los niños pudieran asistir a clase con su ropa de diario.

Pero esta medida, pensada para aliviar, tuvo un costo para los niños. 'Muchos de nosotros nos avergonzábamos de nuestra ropa antigua', dice Dawit, de 15 años. Los niños de familias desplazadas a menudo solo poseen la ropa que llevan puesta. Las prendas suelen estar descoloridas, gastadas y rasgadas. 'Nos reconocían inmediatamente como desplazados', dice Dawit. 'Eso nos convertía en marginados y a menudo éramos hostigados'.

Escuela es un ancla.

'Nos enteramos del sufrimiento de los niños desplazados durante una visita de monitoreo en Debre Berhan', informa Claudio Capaul, codirector de la organización suiza de ayuda Menschen für Menschen. 'Así que proporcionamos fondos. Porque la escuela es un ancla para que los niños lleguen e integrarse en su nuevo lugar'.

Sastres y costureras locales acudieron a la escuela primaria Tebase Medahnialem, tomaron medidas a los niños y anotaron tallas y nombres. 'Fomentar la economía local fue un efecto secundario bienvenido', dice Claudio Capaul. Los sastres de Debre Berhan tienen sus lugares de trabajo en las esquinas de las calles bajo lonas de plástico o en la estrecha sala de una casa de barro. Se cortó la tela, se pusieron dobladillos, se cosieron botones. Las máquinas operadas con pedales funcionaron durante días. Ahora 1721 niños han recibido su uniforme en una ceremonia de entrega. 'Finalmente me siento igual a los demás', dice Erhemia, una niña de 14 años. 'Tengo más ganas de aprender. Ahora pienso: puedo hacer algo de mí misma'.

Conflictos en el estado multinacional.

En Debre Berhan viven numerosos desplazados internos que han tenido que huir de la violencia y la inseguridad en sus regiones de origen. En la ciudad, hay tres campamentos oficiales registrados donde actualmente viven 25,608 personas. Adicionalmente, otras 11,822 personas han encontrado refugio en viviendas privadas. Así, alrededor del diez por ciento de los habitantes de la ciudad son desplazados internos. Muchas de las familias provienen de diferentes zonas de la región de Oromia, donde los conflictos prolongados las obligaron a huir.

Etiopía es un estado multinacional con más de 80 grupos étnicos, donde las tensiones locales y regionales a menudo conducen a enfrentamientos violentos. Durante varios años, especialmente desde la guerra en la región norteña de Tigray, alrededor de dos millones de personas están desplazadas dentro del país. Además, alrededor de un millón de personas buscan refugio como refugiados de los conflictos en los estados vecinos.

Sueño profesional: contadora.

Una de las desplazadas es Meseret, de 13 años. Su familia huyó de la zona de Wollega en la región de Oromia. Allí habían arrendado tierras y vivido de la agricultura y la ganadería. Cuando la situación de seguridad se deterioró y se produjeron ataques violentos, la familia perdió su hogar y su sustento económico. Hoy, Meseret vive con su padre en Debre Berhan. Su madre ha emigrado a Arabia Saudita, donde trabaja como empleada doméstica para enviar unos dólares a la familia. Por eso, Meseret ahora se encarga de las tareas del hogar además de la escuela. 'Me sentía inferior sin uniforme', dice Meseret. 'Pero ahora ya no siento que todos ven en mí solo a la niña desplazada'.

Ahora quiere estudiar mucho. Quiere ser contadora o banquera. Poner números en un sistema, orden, estructura, seguridad. Para muchos, eso suena poco espectacular. Para Meseret, es una profesión soñada.

Menschen für Menschen lucha contra la pobreza y el hambre. La fundación fue creada por el actor Karlheinz Böhm (1928 - 2014). En el espíritu del fundador, la organización de ayuda suiza crea perspectivas de vida para las familias más pobres de Etiopía. El objetivo del trabajo es que puedan vivir dignamente en su tierra natal. Los ejes de los distintos proyectos son el empoderamiento de las mujeres, la formación profesional, los microcréditos, la ayuda a los niños, la planificación familiar y el desarrollo agrícola. Los componentes se combinan según las necesidades locales y se implementan con socios locales cuidadosamente seleccionados.

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